Brugen af piktogrammer anbefales til næsten alle autister, som traditionelt har stor glæde af visualisering og struktur. Det gælder både børn og voksne og det er vigtigt, at man er konsistent og bruger dem så meget som muligt. Piktogrammerne bruges i forskellige sammenhænge:

• til at strukturere dagen ved at lave et visuelt program
• til at forklare en opgave eller begivenhed
• til at forberede en person med autisme på det næste, de skal lave
• til at hjælpe autister med at “fastholde” ordene
• til at guide autister igennem en kompleks opgave og træne specifikke kompetencer
• til at hjælpe især autister uden sprog med at udtrykke deres ønsker og præferencer
• til at hjælpe autister med at udtrykke følelser

Der er ikke to autister der er ens og de kommer også til at bruge piktogrammerne på deres egen måde. Det er vigtigt at man som pårørende eller omsorgsperson husker, at man skal tilpasse brugen af piktogrammer den enkeltes behov for at det skal lykkes. Om en autist har behov for at udtrykke sine ønsker, strukturere dagen eller noget tredje, lærer man ofte, først efter man er kommet godt i gang med at bruge piktogrammer – og det er helt ok at afprøve forskellige ting for at afdække behovet fuldt ud.

Det, der er fælles for alle autister, er at de er meget visuelle mennesker og har brug for at se og ikke bare høre. Piktogrammer kan nemt tilpasses den enkeltes behov og derved hjælpe dem med at skabe den form for struktur og meningsfuld kommunikation, de har brug for.

Det anbefales at man begynder med at bruge piktogrammer så tidligt som muligt, da det kræver tilvænning og ofte indebærer flere trin på vejen fra et meget konkret syn på alt til et abstrakt syn, hvor et piktogram ikke står for et bestemt objekt (f.eks. havregrød eller en bold), men for en kategori (f.eks. mad eller legetøj).

Piktogrammen måler 7×7 cm og er printet enten på magnetfolie eller på lamineret tykt papir. Den findes i udgaver både uden tekster og med danske tekster. Da mange autister er interesserede i bogstaver, kan det være en fordel at bruge piktogrammer med tekster, som uddyber billedets mening og hjælper børn med autisme med at forbinde billede og ord og derved udvikle deres sprog.

Piktogrammer uden tekster bruges til gengæld til børn, som har svært ved at fokusere og har derfor brug for kun at se på en ting af gangen.